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万花茶 |
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提起万花茶，人们就联想到苗家人热情好客、用万花茶待客的习俗。万花茶清香沁人心脾，喝一口，余馨经久不散，风味独特，别具一格。
万花茶晶莹透亮，是苗家人敬客的上乘饮料。这种茶的制作十分独特，其程序是：把成熟的冬瓜与未老的柚子皮，切成手指模样大小、形状各异的片片条条，接着在其上加工，雕刻出花色多样、形象靓丽、栩栩如生的虫、鱼、鸟、兽、花草等吉祥如意的图案。这些图案有的活灵活现、酷似彩蝶飞舞花间，有的活像喜鹊欢聚枝头，还有的则仿佛“鱼欢秋水”、“银树挂果”、“百鸟朝凤”、“龙凤呈祥”、“新荷含苞”、“蝶恋牡丹”，如此等等，宛若百花园中的奇花异草，各放光彩，各显其姿，实在美不胜收，情意可谓浓郁极了！
每当秋天到来的时候，天高气爽，苗家姑娘们一个个身着花边褶裙、头缠花帕、体态婀娜地围坐在村口的高大树荫底下，右手捻着小刻刀，左手捏着冬瓜片、精雕细刻着万花茶。
经过雕镂的万花茶，还得再用一番功夫。将之浸泡于稀稀的石花水之中，让它去掉生涩苦味，接着与明矾、青铜一起用文水煮沸返青的方法，使之仍然脆嫩、新鲜。然后再把水沥干，添加等量的白糖、桂花香精或少量的蜂蜜细心地搅拌均匀，再反复暴晒，达到透亮若白玉样子，方大功告成。
饮用时，抓几片置于杯碗中，用滚开的水冲泡，就成为浓郁香甜、美名远扬的万花茶了。
用这种清香浓郁的茶种招待宾客，苗家人是有他们的习俗规格的。首次上门的客人，茶杯中大都有三片万花茶；假若是多次上门的常客，茶杯中就只放两片万花茶。饮茶时，主人还在各个茶杯中置有一枚特制的小汤匙，方便客人品茶。喝完茶后，杯子可不能随便乱放。要做到确切不误的置于端茶来的盘子中的原来位置上，或者等待送茶的女主人亲自端茶盘来收。
万花茶还独具一番风采，苗家小伙子和姑娘用它来表达之间的爱慕之情。当小伙子登门求婚时，假如姑娘中意，便在茶杯里奉献给小伙子透明如玉的四片万花茶：其中两朵“并蒂莲花”，两朵“凤凰齐翔”。如果姑娘不中意，不答应的话，那么，茶杯中就少了一朵万花茶，仅有三朵，并且都是些单花独鸟。求爱者知趣，只好辞谢而去。
万花茶是苗家姑娘勤快、智慧和高尚习俗的产物，更是我国茶文化百花园中一朵独放的奇葩，是出自苗家人手中的艺术珍品。苗家姑娘别出心裁、心灵手巧地把他们对幸福生活的真挚追求，对美好人生的爱恋憧憬，毫无保留地雕镂进了美丽、香甜、情意浓郁的万花茶之中。
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